我們經常說在火場上要察煙觀火，火場上的煙氣可以幫我們判斷火災的發展階段，是火情偵察很好的一個徵兆。但是我們必須看到，火場上的煙氣是我們撲救火災的一大障礙，它們不只會造成火場的低能見度及高溫，而且它們本身具有可燃性（未充分燃燒），隨時可能被點燃，甚至引起滾燃、轟燃乃至煙氣爆炸。

處理這個既危險又煩人的熱煙氣的方法之一就是把它們排出，這樣就等於將潛在的危險移出着火建築，但是，由於大多數建築物火災都是通風控制型火場，消防隊到場時往往正處於通風受限階段，貿然通風可能會導致火勢失控。

另外一個解決辦法就是使水儘快覆蓋到着火部位/着火物上，從源頭上減少煙氣的產生，通過過渡性進攻等外攻可以大大降低火場的熱釋放率。

實際火場中，到場時經常無法確定起火部位，特別是遇到一些火點比較隱蔽的火場，無法實施直接/間接進攻，此時為了保證消防員在推進過程中防止煙氣層着火，就必須採取另一種降低熱煙氣危險的方法——煙氣冷卻。