檔案館火災具有突發性強、破壞力大、恢復補救困難的特點。1973年，美國國家檔案館所屬的軍事人員文件中心發生重大火災，損毀了大量重要檔案，造成的影響持續至今。40多年過去了，回顧這場火災（下文稱“1973年MPRC火災”）仍具有較大的警示和借鑒作用。

1 1973年MPRC火災基本情況

1.1 火災過程和造成的損失。

1973年7月12日0點16分，位於美國密蘇里州聖路易斯的軍事人員文件中心第六層發生火災。接到火警4分20秒后，第一支消防隊抵達現場開始滅火，但火勢繼續擴大。先後共有42支消防隊、381名消防員參加滅火。大火在22個小時后得到控制，沒有蔓延到其他樓層。7月16日上午9點，也就是4天以後，消防部門宣布大火被完全撲滅。

軍事人員文件中心於1956年建成時，美國檔案界關於防災有兩個對立觀點，即“水是惡魔”和“火是惡魔”。前者認為，洪水、屋頂漏雨和水管破裂是對檔案的主要威脅。後者則認為，火災對檔案造成的破壞是毀滅性的，而水造成的破壞相比之下輕微得多。當時，美國沒有強制要求檔案館安裝水噴淋滅火裝置。軍事人員文件中心建成時就沒有安裝水噴淋滅火裝置。

由於火災對第六層的破壞非常嚴重，調查人員無法確定起火原因、最初着火點和着火時間，聯邦調查局也無法確定是否存在人為縱火。

火災發生前，軍事人員文件中心保存了約2200萬份退役軍人檔案，其中大部分沒有副本，也沒有製作縮微片，甚至沒有完整的目錄。因此，永遠無法弄清損毀檔案的準確数字。據估計，完全滅失檔案的數量在1600萬到1800萬件之間。

1.2 檔案搶救。

為搶救修復工作提供指導。經過幾個星期的努力，共搶救了約650萬份檔案。大火被撲滅后，軍事人員文件中心立即開始搶救檔案。原來分設的陸軍、海軍和空軍三個部門合併組建“文件搶救部”，統一處理受損的各軍種檔案。工作人員在大樓前的廣場上搭設帳篷，對受損檔案進行鑒別、整理和登記。為了加快進度，部分檔案被運送到12英里以外的公務人員文件中心，由那裡的工作人員幫助處理。國家檔案館和國會圖書館派出保護專家，為搶救修復工作提供指導。經過幾個星期的努力，共搶救了約650萬份檔案。

受損檔案主要遭受兩種破壞：火燒和水浸。第六層保存的檔案大部分被徹底燒毀，倖存的檔案遭受火燒和水浸。第五層和以下樓層保存的檔案不同程度遭到水浸，尤其以第五層最為嚴重。

水浸檔案面臨的第一個威脅是霉變。火災發生時恰逢當地夏季，高溫高濕的環境加速了潮濕紙張的霉變。工作人員向檔案噴洒百里香酚，抑制黴菌生長。

水浸檔案乾燥的工作量很大，且時間緊迫。起初，潮濕檔案放在紙板箱中晾乾。工作人員很快發現，鏤空的塑料牛奶箱更利於通風乾燥。軍事人員文件中心採購了3萬個塑料牛奶箱，用於受損檔案的存放、乾燥和運輸。由於自然乾燥無法滿足需要，工作人員尋求人工乾燥手段。附近的麥克唐納–道格拉斯飛機公司擁有3座真空乾燥室，位於俄亥俄州的國家航空航天局（NASA）也擁有1座真空乾燥室。軍事人員文件中心將水浸檔案運送到這兩個地方進行人工乾燥。這4座真空乾燥室原本用於在“阿波羅計劃”中模擬太空環境，沒有用於檔案乾燥的使用經驗。最初幾批檔案的乾燥周期過短，造成紙張脆性增加。調整乾燥速度后，才達到了較好的效果。最終，這些乾燥室共完成了9萬立方英尺檔案的乾燥。

1.3 受損檔案的保護和利用。

1973年MPRC火災后，軍事人員文件中心為受損檔案建立了獨立的“B文件”（燒毀文件）目錄，採取特殊的保護和利用措施。軍事人員文件中心復建時，為“B文件”設立專用庫房。2011年，文件中心遷入新址，為“B文件”建設了條件更好的專用庫房，以及保護實驗室、防霉實驗室和專用閱覽室。

2002年，軍事人員文件中心開始對“B文件”進行数字化。由於工作量大，加之預算和人力限制，只能優先對嚴重損壞的“B文件”進行数字化。数字化過程中，工作人員利用特製的紅外相機和数字影像處理技術，重現燒焦紙張上的字跡，並更準確地識別洇化和褪色文字，一些原本無法辨識的檔案恢復了利用價值。

“B文件”的利用方式取決於其損壞程度：輕微損壞的供公眾利用；中度損壞的供內部工作人員和聯邦機構利用；嚴重損壞的只提供数字化副本。目前，軍事人員文件中心每天接到200～300個“B文件”的查詢請求。在利用過程中，工作人員不斷髮現“B文件”在編目、裝訂方面的錯誤，這些錯誤大多是在搶救過程中過於匆忙造成的。

1.4 滅失檔案的重建。

1973年MPRC火災中被徹底燒毀的1600萬到1800萬份檔案中大部分沒有備份，所記載的信息也徹底滅失。恢複信息並重建這些檔案，是軍事人員文件中心四十多年來面臨的最嚴峻挑戰。

1973年7月23日，美國聯邦政府發布了第39號聯邦財產管理條例公報，要求所有聯邦機構封存與退役軍人檔案相關的文件資料，並準備提供相關信息。國防部、退役軍人管理局和國家檔案館聯合組建“跨部門軍事人員文件政策工作委員會”，統一領導檔案重建工作。軍事人員文件中心組建“文件重建部”，併為重建檔案建立獨立的“R文件”（重建文件）目錄。

文件重建部接到查詢退役軍人檔案的請求，如果確認屬於火災中滅失檔案的範圍，就以查詢者提供的退役軍人姓名、服役代碼等基本數據為線索，對多種外源信息進行檢索。外源信息包括：退役軍人管理局的檔案、各州檔案機構和退役軍人服務機構的檔案、義務兵役系統的登記記錄、陣亡管理部的陣亡記錄、軍隊醫院的醫療記錄、美國戰爭紀念委員會的檔案等。根據外源信息，工作人員首先確認退役軍人服役代碼、服役和退役時間、退役時軍銜等關鍵信息。如有可能，再進一步確認海外服役、參戰經歷、傷亡記錄、立功受獎等信息。這些信息經核實后，軍事人員文件中心出具服役證書，即國家檔案館13038號表格作為服役證明。該證書具有與國防部頒發的退出現役報告，即國防部214號表格具有同等法律效力。

目前，軍事人員文件中心仍保留2個文件重建小組，每周受理約2300個“R文件”查詢請求。重建一份“R文件”所需時間可能是幾天，也可能是幾個月。

2 1973年MPRC火災的啟示

2.1 檔案館火災易發且破壞力大，應加強對災后處置的重視程度。

1973年MPRC火災是檔案館火災的典型案例。軍事人員文件中心剛投入使用時，檔案保存在金屬文件櫃中。隨着數量的增加，大量檔案存放在開放式貨架上，密度很大，超過20萬平方英尺的存儲區沒有隔離措施，加之沒有安裝水噴淋滅火裝置，導致大火蔓延並造成嚴重損失。

檔案館火災“預防為主”的原則無疑是正確和必要的。現代檔案館的火災防控能力與1973年時相比有了極大提升，但還不能絕對確保“不起火”，也不能絕對確保“早撲滅”。不能認為“有了先進的消防設施，大火肯定燒不起來”。應當像應對地震、洪水等自然災害一樣，樹立“重大火災遲早發生”的危機意識，尤其是要更多關注火災后的應對處置工作。

2.2 火災對檔案的破壞呈多樣性和複雜性，應科學看待水在救災中的作用。

1973年MPRC火災中，大樓第六層的檔案遭受火和水的綜合破壞，其他樓層的檔案主要是水造成的破壞，瓦礫和灰塵對檔案也有破壞作用。大火燃燒時，數千頁檔案被熱浪帶到空中，散落到周圍數英里範圍內。大火熄滅后，存放在金屬櫃中的一些檔案處於陰燃狀態，當打開柜子時，陰燃的檔案重新燃燒，造成新的損失。清掃樓內積水時，高樓層的積水向下流淌，導致低樓層積水深度猛增，淹沒了一些低層檔案櫃，也造成了新的損失。

火災對檔案的破壞主要由火焰和消防水造成，火燒和水浸破壞可能單獨發生，也可能合併發生。檔案館火災中，水的作用具有雙重性，既能滅火，又能損傷檔案。1973年MPRC火災中，完全滅失的檔案都是火燒造成的，而水浸檔案基本都得到了修復。因此，檔案館發生火災時，如果細水霧和氣體滅火裝置無法控制火勢，應當果斷使用大量水滅火，這不僅是消防需要，也符合保護檔案的要求。

2.3 火災后檔案搶救工作量大且不利因素多，應做好應對複雜困難局面的準備。

1973年MPRC火災后，美國國家檔案局、公務人員文件中心、麥道公司等機構為檔案搶救提供了有力支援。軍事人員文件中心在檔案搶救過程中遇到並克服了各種困難：大樓電力系統損壞，樓內5部電梯都無法使用，靠人力搬運檔案效率太低，就臨時修建了一部外部升降機；短距離搬運檔案的手推車數量不足，就從附近超市借用購物車；紙板箱不適宜存放水浸檔案，就緊急採購了3萬個塑料牛奶箱，等等。

重大火災后，檔案搶救工作量突增，往往超出受災檔案館自身能力。在這種情況下，應积極尋求上級和同級檔案部門支援，還要重視利用市場化手段獲得支援。平時應掌握附近可用於檔案搶救的冷庫、庫房、乾燥設施的容量和地址等情況，以及購買塑料袋和周轉箱、雇傭運輸車輛等市場信息。

2.4 火災易造成檔案滅失併產生嚴重影響，應加強檔案火災容災能力建設。

重大火災很可能造成檔案滅失，但如果備份工作得力，造成的後果可能截然不同。即使火災導致檔案實體滅失，檔案的“原始記錄”功能喪失，備份仍可以保留檔案記載的信息，檔案的“憑證作用”仍可以存續，也便於重建檔案。應大力推行电子檔案、紙質檔案縮微或数字化副本的異地異質備份，這是提高檔案火災容災能力的有效手段。