1984年11月15日，亞利桑那州，鳳凰城，Western States Petroleum。

危化品罐體清掃，罐子里之前裝的是甲苯。因為只有一個直徑40厘米位於頂部的人孔，人背着空呼肯定鑽不進去，所以主管制訂的方案是清掃工先戴着面具順繩子爬下去（罐高6米，梯子夠不着），當人全部進去以後再把空呼塞進去背好，然後開始清掃罐底的淤泥。

然而當主管轉身去拿空呼的檔口，本來坐在人孔邊緣的清掃工莫名掉入了罐體內，主管往下瞅了瞅，發現清掃工還站在罐體內，主管讓他趕緊順着繩子上來卻沒有反應，把空呼吊給他也當沒看見，然後就眼睜睜看着清掃工先是蹲下，然後躺倒。

這時主管知道出大事了，叫地上的經理趕緊報警。

以上節選自NIOSH（美國國家職業安全衛生研究所，出具的消防員殉職報告最具影響力）關於這起事故的調查報告，是不是感覺有些敘述不太正常？由於罐頂只有主管和清掃工兩人，後者還掛了，我們只能以主管的供詞為準。

這起事故能引起NIOSH的注意並非只死了一個清掃工那麼簡單，讓我們接着看報告。

事涉化學品，所以在接到報警後來到現場處置的是傳說中的消防隊中的精英隊HAZMAT（HAZardous MATerials unit危化品處置小組），他們於報警后10分鐘抵達現場，響應速度還算不錯。

甲苯屬於低毒化學品，根據現場評估和時間估算，現場指揮認為掉下去的那個哥們還有救，那就救人優先吧。

但是大家被那個40厘米的孔給難住了，清掃工背空呼進不去，消防員沒學過縮骨功當然也進不去。經過一番集思廣益，一個“睿智”的方案閃亮登場——直接在罐壁上切個洞，進去把人搬出來！

既然沒有路，自己開條路總行了吧？走的人多了，可不就有路了么~

話是這麼說，但甲苯蒸氣的爆炸濃度下限只有1.2%，根據事後測算，對於那個高6米直徑3米的儲罐來說，只需要1.6公斤甲苯即可達到爆炸濃度下限。當時那個罐體還未經吹掃作業，其可燃氣體濃度顯然是大大超標的。

而救援方案是在罐體上用無齒鋸一路火花帶閃電豎著切兩刀橫着切一刀，然後掰開一個洞口進去救人，總切割長度1.5米！

不要說切割產生的火花，隨便整點靜電火花這罐子就能炸給你看。

這種火中取栗的方案擱我們這兒連想想都得打哆嗦，他們居然敢實操！

真是藝高人膽肥！

那幫傢伙不知道甲苯蒸氣遇切割產生的火星會爆炸嗎？

他們當然知道。

為了防止爆炸，他們出了兩支水槍，一支守在罐體邊上對着切割點噴水，一支從罐頂的人孔伸進去，從內部對着切割點噴水，只要兩邊水不停不就可以近似認為“無火花作業”了嘛。

想想，這個計劃通！那就干吧。

因為罐壁厚達6毫米，切起來特別費事，所以現場有三名消防員輪流操作無齒鋸。很快兩條豎線就切好了，開始切最後的橫條時，頂上的兩名負責往切割區域噴水的消防員被叫走了，罐頂的水槍也就停水了，至於為什麼叫停頂部水槍報告沒說明白，據我猜測可能是怕水灌多了把躺在裏面的被困者淹死。

沒過多久，外面那把水槍也被叫走了。因為罐體已經被豎著切了兩刀，頂部灌進去的水帶着罐底的淤泥和殘留的甲苯混合液體漏了出來，切割產生的火星當然不可能被水槍全部覆蓋，所以有一些火星引燃了罐體周圍的可燃液體，外面那把水槍就被叫去撲滅流淌火。

此時總體進度還剩5%，橫着的那一刀大概再切7.5厘米就大功告成了！

勝利在望！

從視頻看，外面那把水槍被叫走3秒后，罐體發生爆炸……

操作無齒鋸的消防員皮爾斯當場被炸死，邊上十幾名消防員受傷。

罐子裏面那位清掃工呢？之後的驗屍報告認為他在掉入罐體10分鐘后就因窒息掛了……

如果那兩把水槍沒有被叫走，他們離成功也就一步之遙……

大概，這就是命吧……

消防員Ricky S. Pearce 最後一次出警，1984年11月15日。